Garrapata de patas negras
Ixodes scapularis
Garrapata de patas negras: la diminuta autoestopista que agita las patas
Te presentamos a Ixodes scapularis, la garrapata del ciervo, que espera a su huésped como si hiciera un casting para un musical de terror. Ocho patas, cero calma y una comida de sangre por etapa de vida: la viajera más paciente (y en plena expansión) de la naturaleza.
- Número de patas
- 8 (prima de las arañas, no un insecto)
- Tamaño adulto
- Unos 3 mm (semilla de sésamo)
- Tamaño de la ninfa
- Diminuta como una semilla de amapola
- Distribución
- Este y centro-norte de EE. UU., en rápida expansión
- Truco invernal
- Activa a partir de unos 4 °C bajo la nieve
Modo acecho activado
Encaramados en la punta de las hierbas y agitando las patas delanteras, estos arácnidos esperan a que pase un ciervo, un ratón o tu tobillo. No vuelan ni saltan: solo tienen una paciencia escalofriante en bosques húmedos y bordes de senderos.
Una vida con presupuesto de sangre
Ciclo de dos años y tres comidas en total. Las larvas y las ninfas (del tamaño de una semilla de amapola) van a por animales pequeños; los adultos (del tamaño de una semilla de sésamo) prefieren los ciervos. Siguen activas en invierno por encima de unos 4 °C: más duras que tus propósitos de Año Nuevo.
Fun facts about Garrapata de patas negras
- Completan una vida de dos años con solo tres tentempiés: ¿eficiencia o pereza absoluta?
- Acechar = el saludo con las manos más lento del mundo mientras espera para arruinarte la excursión.
- Inviernos más suaves y más ciervos = boom inmobiliario para las garrapatas; básicamente están colonizando el bosque.
Garrapata de patas negras vs. mantis religiosa
Gana la mantis religiosa: detecta y devora a la lenta garrapata entre la hojarasca.
En un sotobosque compartido, la mantis espera inmóvil sobre el follaje mientras sus ojos compuestos detectan a la diminuta garrapata que cruza una hoja caída. A la velocidad del rayo, la mantis atrapa al arácnido con sus patas delanteras raptoras y empieza a comérselo. La única defensa de la garrapata es su pequeño tamaño y su cutícula dura, pero no tiene ni velocidad ni veneno para disuadir a la mantis. Una vez atrapado, el parásito queda despedazado y devorado en un momento. Como ambos animales ocupan el mismo suelo húmedo del bosque, estos encuentros casuales ocurren cuando la garrapata busca un huésped y se mete en la zona de ataque de la mantis.
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