Elefante africano de sabana: el mayor animal terrestre, su tamaño y la separación de 2021 como especie En peligro
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Species deep dive · african bush elephant
Elefante africano de sabana: el mayor animal terrestre, su tamaño y la separación de 2021 como especie En peligro
El elefante africano de sabana (Loxodonta africana), también llamado elefante africano de matorral, es el animal terrestre más grande de la Tierra. Los machos adultos miden de media unos 3,2 m hasta la cruz y pesan 6 toneladas; las hembras rondan de media los 2,6 m y las 3 toneladas (Larramendi 2016).
No es el mismo animal que el elefante africano de bosque (Loxodonta cyclotis). Los elefantes de bosque son mucho más pequeños, tienen las orejas más redondeadas y los colmillos más rectos y apuntando hacia abajo, y viven en las selvas tropicales de África central y partes de África occidental, no en la sabana abierta. En 2021, la UICN evaluó a los dos por primera vez como especies separadas: el elefante de sabana está En peligro y el de bosque, En peligro crítico. Más allá de las cifras, el elefante de sabana es un herbívoro clave que transforma los pastizales al comer, derribar, excavar y caminar.
En Wilder TCG es una criatura Mammalia Mítica en la carta del elefante africano de sabana, con Guardián, Manada, Barrito atronador y Estampida: una presencia en el tablero a la altura del peso del animal real.
¿Cuánto mide y cuánto pesa?
Los machos adultos suelen medir unos 3,0-3,4 m hasta la cruz y pesar del orden de 5-7 toneladas. Se han registrado ejemplares históricos excepcionales de cerca de 4 m y más de 10 toneladas. Las hembras son más pequeñas, pero siguen siendo enormes.
Su silueta es inconfundible: lomo cóncavo, enormes orejas que disipan el calor (a menudo comparadas con la forma de África), colmillos curvos de marfil en ambos sexos (los de los machos crecen más rápido y pesan más, de media) y una trompa con dos puntas como dedos (los elefantes asiáticos tienen una). Esa trompa es a la vez una herramienta de precisión y una palanca (se suele decir que tiene del orden de 40 000 unidades musculares) y la usa para ramonear, beber, darse baños de polvo, respirar como con un tubo de buceo mientras nada y saludar a los miembros de su manada.
Ingeniero del ecosistema
Los elefantes de sabana son herbívoros capaces de comer del orden de 150 kg de forraje al día y de beber aproximadamente 150-230 litros de agua cuando la tienen disponible. Hierbas, corteza, hojas, raíces y frutos: todo entra en el menú. Al derribar árboles, abrir matorrales y trazar caminos hasta el agua, mantienen algunos paisajes más abiertos y crean oportunidades de hábitat para otras especies. La dispersión de semillas en sus excrementos forma parte del mismo trabajo de ingeniería.
Usan infrasonidos de baja frecuencia y pueden detectar vibraciones sísmicas a través de las patas: una comunicación a larga distancia que encaja con animales cuyas áreas de campeo se miden en muchos kilómetros.
Manadas, musth y memoria
Los grupos familiares suelen estar liderados por una matriarca de más edad. Los machos adultos a menudo deambulan solos o en grupos poco cohesionados de solteros, y durante el musth (un aumento periódico de las hormonas reproductivas y de la agresividad) su comportamiento se vuelve más ruidoso y arriesgado. La gestación dura unos 22 meses. En libertad, los individuos que evitan las principales amenazas humanas pueden vivir 60-70 años.
Dos elefantes africanos, no uno
Hasta 2021, la Lista Roja de la UICN solía tratar a los elefantes africanos como una sola especie. El consenso genético y morfológico distingue ahora:
- Elefante africano de sabana (L. africana): En peligro
- Elefante africano de bosque (L. cyclotis): En peligro crítico
Los elefantes de sabana prefieren terrenos más abiertos en toda el África subsahariana (sabana, bosque abierto, bordes de humedales y algunas poblaciones en desiertos y semidesiertos). Los elefantes de bosque son los especialistas en selva densa de África central y occidental: en general más pequeños, con orejas más redondeadas y colmillos más rectos. La caza furtiva por el marfil y la transformación del hábitat provocaron los descensos de varias décadas que hay detrás de esas categorías.
De la sabana a una carta de Wilder
La guía de campo del elefante africano de sabana recoge su taxonomía, sus estadísticas y el duelo con el rinoceronte blanco. En el tablero, Guardián obliga a los enemigos a ocuparse primero del muro, igual que una excavadora viviente ocupa espacio. Manada premia llenar el tablero de Mammalia. Barrito atronador y Estampida son las jugadas vistosas; el cuerpo de la carta son las toneladas.
Jugar como invitado es gratis en el navegador:
Datos rápidos
- Nombre científico: Loxodonta africana
- También llamado: elefante africano de matorral
- No confundir con: el elefante africano de bosque (L. cyclotis): más pequeño, con orejas más redondeadas y colmillos más rectos que apuntan hacia abajo
- UICN: En peligro (evaluado por separado de los elefantes de bosque desde 2021)
- Tamaño: los machos suelen medir unos 3-3,4 m hasta la cruz y pesar unas 5-7 t; de media, unos 3,2 m y 6 t
- Punta de la trompa: dos puntas como dedos (frente a una en los elefantes asiáticos)
- Dieta: herbívoro (hierbas, corteza, hojas, frutos)
- Familia en Wilder: Mammalia · Mítica · Guardián, Manada
Fuentes
- Wikipedia: African bush elephant
- UICN: actualización de la Lista Roja de las especies de elefante africano (2021)
- Larramendi 2016: altura a la cruz, masa corporal y forma de los proboscídeos (Acta Palaeontologica Polonica)
- WWF: African forest elephant
- Britannica: African bush elephant
- National Geographic: African elephant
- Animal Diversity Web: Loxodonta africana
- Wilder TCG: guía de campo del elefante africano de sabana
Questions people ask
¿Cuánto mide y cuánto pesa un elefante africano de sabana adulto?
Los machos adultos miden de media unos 3,2 m hasta la cruz y pesan 6 toneladas, y la mayoría están entre 3,0-3,4 m y 5,2-6,9 t. Las hembras son más pequeñas, con una media de unos 2,6 m y 3 t, y los machos no alcanzan su altura definitiva hasta los 40 años, más o menos (Larramendi 2016). Las estadísticas de juego están en nuestra carta del elefante africano de sabana.
¿Qué diferencia hay entre el elefante de sabana y el elefante de bosque?
Son dos especies distintas. El elefante de sabana, Loxodonta africana, es mucho más grande: los machos miden de media unos 3,2 m y pesan 6 t, frente a unos 2,2 m y 2 t de los machos de elefante de bosque (Larramendi 2016). El elefante de bosque, L. cyclotis, tiene las orejas más redondeadas y los colmillos más rectos y apuntando hacia abajo, y vive en las selvas tropicales de África central y occidental (WWF). La UICN los evaluó por separado por primera vez en 2021.
¿Loxodonta africana es lo mismo que el elefante africano de sabana?
Sí. Loxodonta africana (Blumenbach, 1797) es el nombre científico del elefante africano de sabana, también llamado elefante africano de matorral. Las fuentes antiguas lo usaban a menudo para todos los elefantes africanos, porque se consideraban una sola especie; desde 2021, la UICN evalúa por separado al elefante de bosque como Loxodonta cyclotis (UICN).
¿Por qué está en peligro el elefante africano de sabana?
Sobre todo por la caza furtiva por el marfil y la pérdida de hábitat por la agricultura y otros usos del suelo. En su evaluación de 2021, la UICN concluyó que el número de elefantes de sabana cayó al menos un 60 % en 50 años y catalogó a la especie como En peligro; la caza furtiva se disparó a partir de 2008 y alcanzó su máximo en 2011. Algunas poblaciones están estables o crecen, sobre todo en el Área de Conservación Transfronteriza Kavango-Zambeze (UICN).
¿Cuál es el elefante africano de sabana más grande jamás registrado?
Un macho apodado Henry, abatido en Angola en 1955 y expuesto en la rotonda del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian desde 1959. Medía unos 4 m hasta la cruz y se le describe como un elefante de unas 10 toneladas, muy por encima de los machos típicos de 3-3,4 m (Smithsonian NMNH).
¿Cuánto duermen los elefantes africanos?
Solo unas 2 horas al día, lo menos registrado en cualquier mamífero. Los registradores de actividad colocados a dos matriarcas silvestres en el Parque Nacional de Chobe, en Botsuana, mostraron que dormían sobre todo entre las 2 y las 6 de la mañana; solo se tumbaban cada tres o cuatro noches y a veces pasaban 46 horas sin dormir (Gravett et al. 2017, PLOS ONE).
¿Cuánto mide una cría de elefante africano al nacer?
Pesa unos 100 kg, dentro de un rango de unos 90-120 kg (Animal Diversity Web). La San Diego Zoo Wildlife Alliance indica una altura al nacer de 66-107 cm y dice que las crías ganan 1-1,3 kg al día durante su primer año (San Diego Zoo). Los adultos están en nuestra carta del elefante africano de sabana.