Lagarto cornudo del desierto: casi nunca lanza sangre por los ojos
Species deep dive · desert horned lizard
¿Lanza sangre por los ojos el lagarto cornudo del desierto? Casi nunca. El lagarto cornudo del desierto (Phrynosoma platyrhinos) pertenece a un clado que no lanza sangre, junto con el lagarto cornudo de cola plana (P. mcallii) y el de cola redonda (P. modestum): en pruebas controladas con perros, registró un 0 % de chorros de sangre y ninguna dilatación de los senos oculares, mientras que los sondeos de miles de encuentros con personas solo encontraron raras excepciones creíbles (Sherbrooke y Middendorf 2001, Copeia). Cuando se siente amenazado, lo más habitual es que corra, se hinche, abra la boca, levante la cola o enseñe los cuernos, no un chorro por los ojos al estilo del lagarto cornudo texano.
Lo que hace el lagarto cornudo texano y esta especie casi nunca
El lagarto cornudo texano (Phrynosoma cornutum) y varias otras especies de Phrynosoma pueden lanzar sangre desde los senos que rodean los ojos como defensa dirigida sobre todo a los cánidos. En las pruebas con perros, el 85 % de los P. cornutum adultos lanzó sangre al menos una vez, y la sangre puede contener compuestos de sabor desagradable relacionados con una dieta rica en hormigas cosechadoras venenosas (Pogonomyrmex) (Sherbrooke y Middendorf 2001; trabajo de Sherbrooke et al. sobre el plasma). Los lagartos cornudos del desierto están al otro lado de esa división evolutiva: lanzar sangre se considera un rasgo ancestral del género, y la pérdida del chorro habitual es un rasgo derivado compartido del clado mcallii–modestum–platyrhinos (Sherbrooke y Middendorf 2001).
Canales en la piel y una mandíbula que bombea el último sorbo
Como el diablo espinoso australiano, los lagartos cornudos del desierto recogen humedad con todo el cuerpo. Las escamas superpuestas forman microcanales tegumentarios que llevan el agua de lluvia y la del suelo húmedo hacia la cabeza por capilaridad; un estudio publicado en PNAS en 2026 mostró después cómo P. platyrhinos termina de beber con un movimiento asimétrico de la mandíbula: una apertura lenta seguida de un cierre rápido que bombea el agua desde la comisura hacia la boca (Lee et al. 2026, PNAS; resumen de investigación de la SNU). Es beber en el desierto sin charcas: primero la piel, luego la mandíbula.
Especialista en hormigas de los desiertos del oeste
Phrynosoma platyrhinos es un lagarto clásico de los desiertos norteamericanos, de llanuras arenosas y pedregosas desde la Gran Cuenca y el Mojave hasta la región de Sonora, y, como otros lagartos cornudos, su vida gira en torno a la mirmecofagia (comer hormigas), el camuflaje críptico y un cuerpo aplanado y espinoso difícil de tragar (Animal Diversity Web; ecología revisada en Pianka y Parker 1975, citado por Sherbrooke y Middendorf). Las palabras clave Camuflaje y Espinas de la carta de Wilder siguen ese diseño corporal; Asoleo refleja sus baños de sol en el desierto.
Cómo juega el lagarto cornudo del desierto en Wilder
En Wilder TCG, el lagarto cornudo del desierto es una carta Reptilia Común de Desierto de Coste 2 (ATQ 1 / SALUD 3) con Camuflaje, Espinas y Asoleo. Texto de ambientación: "Los canales de la piel beben el desierto; una apertura lenta y un chasquido de la mandíbula terminan el sorbo". Combínalo con la historia del diablo espinoso en el Diario de campo si quieres dos lagartos especialistas en hormigas que beben por la piel en desiertos opuestos.
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Créditos de la foto
Fotografía de portada: Robb Hannawacker (Parque Nacional de Joshua Tree), "Desert Horned Lizard (Phrynosoma platyrhinos)" (Wikimedia Commons), CC BY 2.0. Con márgenes añadidos para encajar en la portada del Diario de campo.
Questions people ask
¿Qué lagartos cornudos lanzan sangre por los ojos?
Varias especies de Phrynosoma lo hacen, entre ellas el lagarto cornudo texano (P. cornutum) y el real (P. solare); el lagarto cornudo del desierto (P. platyrhinos) casi nunca lo hace y forma un clado que no lanza sangre con P. mcallii y P. modestum (Sherbrooke y Middendorf 2001). Mira la carta del lagarto cornudo del desierto.
¿Por qué el chorro de sangre disuade a coyotes y perros?
En las especies que lanzan sangre, la sangre ocular puede contener compuestos de sabor desagradable relacionados con una dieta de hormigas cosechadoras venenosas (Pogonomyrmex), así que los cánidos suelen rechazar la presa después de recibir un chorro en la cara (Sherbrooke et al.; Sherbrooke y Middendorf 2001).
¿Cómo bebe el lagarto cornudo del desierto sin agua estancada?
El agua de lluvia y la del suelo húmedo corren por microcanales de la piel hasta la cabeza, y luego un bombeo asimétrico de la mandíbula (apertura lenta, cierre rápido) empuja la última película de agua hacia la boca (Lee et al. 2026, PNAS). Compáralo con el artículo sobre el diablo espinoso.
¿Son lo mismo el lagarto cornudo del desierto y el texano?
No. Son especies distintas de Phrynosoma: P. platyrhinos es una forma de los desiertos del oeste que casi nunca lanza sangre; P. cornutum es el clásico lagarto cornudo texano, que sí la lanza en la mayoría de las pruebas con perros (Sherbrooke y Middendorf 2001).
¿Solo comen hormigas los lagartos cornudos del desierto?
Son especialistas en hormigas (mirmecófagos), como muchos lagartos cornudos, aunque la mezcla exacta de presas varía según el lugar y la estación; la ecología del género gira en torno a las hormigas, el camuflaje y un cuerpo espinoso (ADW; Sherbrooke y Middendorf 2001).
Sources
- Blood-Squirting Variability in Horned Lizards (Sherbrooke & Middendorf 2001, Copeia)
- Antipredator Blood-Squirting Defense in Horned Lizards (Sherbrooke et al.)
- Soil water harvest inspired by desert horned lizards (Lee et al. 2026, PNAS)
- SNU summary of PNAS jaw-pumping study
- Animal Diversity Web Phrynosoma platyrhinos
- Desert Horned Lizard Commons photo
- Pianka & Parker (1975) Copeia — Ecology of horned lizards: a review with special reference to Phrynosoma platyrhinos