Las aves más grandes del mundo, clasificadas: el avestruz es el n.º 1

Showdown · southern cassowary, emperor penguin, andean condor

El avestruz es el ave viva más grande. Los machos miden hasta 2,7 metros y pesan 100–130 kg (San Diego Zoo Wildlife Alliance). El casuario común ocupa el segundo puesto, luego el emú, el pingüino emperador y el ñandú común. Ninguna de estas aves puede volar. El ave voladora más pesada, la avutarda común, pesa menos de una sexta parte que un gran avestruz.

Este es el duelo semanal de los jueves del Diario de campo, y esta semana les toca a las aves.

Cómo hicimos la clasificación

Clasificamos por peso, porque es la medida más clara de lo grande que es realmente un animal. Una garza o una grulla pueden ser altas sin ser pesadas. Para cada ave tomamos el extremo alto del rango de peso adulto que da un zoológico, museo, organismo público o fuente universitaria, y comparamos adultos típicos cuando las cifras máximas estaban cerca. Solo contamos aves vivas, así que las aves elefante extinguidas de Madagascar no entran en la lista (ver las preguntas al final).

Dos cosas a tener en cuenta:

Las fuentes no coinciden. Distintas referencias dan rangos de peso distintos para la misma ave. Cuando dos buenas fuentes difieren, mostramos las dos.
Machos y hembras difieren. En los avestruces los machos son más grandes. En los casuarios es al revés, y las hembras son las pesos pesados.

Las aves más grandes, clasificadas por peso

Puesto	Ave	Nombre científico	Peso de un adulto grande (fuente)	¿Vuela?	Carta de Wilder
1	Avestruz común	Struthio camelus	Machos 100–130 kg, hembras 90–110 kg (San Diego Zoo)	No	Aún sin carta
2	Casuario común	Casuarius casuarius	Hembras hasta 76 kg (San Diego Zoo); hasta 59 kg (Animal Diversity Web)	No	Casuario común
3	Emú	Dromaius novaehollandiae	Machos 50–55 kg, hembras unos 5 kg más (Smithsonian's National Zoo)	No	Aún sin carta
4	Pingüino emperador	Aptenodytes forsteri	Hasta 40 kg antes de la cría (Australian Antarctic Division); 25–45 kg (Animal Diversity Web)	No	Pingüino emperador
5	Ñandú común	Rhea americana	15–30 kg (Smithsonian's National Zoo); machos 26–36 kg (Animal Diversity Web)	No	Aún sin carta

Y las aves voladoras más pesadas:

Puesto	Ave	Nombre científico	Peso de un adulto grande (fuente)	Carta de Wilder
1	Avutarda común	Otis tarda	Machos 5,8–18 kg; el ave verificada más pesada, unos 21 kg (Great Bustard Group)	Aún sin carta
2	Avutarda kori	Ardeotis kori	Machos 11–19 kg (Smithsonian's National Zoo)	Aún sin carta
3	Cóndor andino	Vultur gryphus	Machos hasta 15 kg (San Diego Zoo); 7,7–15 kg (Animal Diversity Web)	Cóndor andino

Los pesos están redondeados y proceden de las fuentes enlazadas en cada sección.

1. Avestruz: el ave más grande de la Tierra

El avestruz es el ave viva más grande y más pesada. Los machos miden 2,1–2,7 metros y pesan 100–130 kg, y las hembras miden 1,7–1,9 metros y pesan 90–110 kg (San Diego Zoo Wildlife Alliance). Animal Diversity Web da un rango similar de 90–130 kg (Animal Diversity Web).

Todo en él es desproporcionado. Su ojo mide casi 5 cm de diámetro, el más grande de cualquier animal terrestre, y su huevo pesa unos 1,5 kg, el huevo más grande de cualquier animal vivo (San Diego Zoo Wildlife Alliance). Los avestruces salvajes viven hoy solo en África. Antes también habitaban el suroeste de Asia y la península Arábiga, pero fueron cazados hasta desaparecer allí (Animal Diversity Web). Algunas autoridades tratan al avestruz somalí (Struthio molybdophanes) como especie propia. Aquí clasificamos los avestruces juntos. El ave de nuestra foto de portada es un avestruz masái, una de las subespecies del avestruz común.

2. Casuario común: el peso pesado de la selva

El casuario común es un gigante de las selvas de Nueva Guinea y el noreste de Australia. San Diego Zoo Wildlife Alliance da hembras de hasta 76 kg y machos de hasta 55 kg, con una altura de 1,2–1,7 metros (San Diego Zoo Wildlife Alliance). Animal Diversity Web da cifras más bajas, con hembras de hasta 59 kg y machos de 29–34 kg (Animal Diversity Web). Incluso con esos números, una hembra grande de casuario pesa más o menos lo mismo que un emú grande y mucho más que cualquier pingüino, así que se lleva el segundo puesto.

Las hembras de casuario son más grandes que los machos, y solo los machos incuban los huevos, durante 47–61 días, y luego cuidan a los polluelos unos nueve meses (Animal Diversity Web). Para conocer la peligrosa patada del casuario y su papel como jardinero de la selva, lee Casuario común: el mito del ave más peligrosa, su casco y el jardinero de la selva.

3. Emú: el ave más alta de Australia

El emú es el ave nativa más alta de Australia: mide 1,6–1,9 metros (Australian Museum). El Smithsonian's National Zoo lo llama la segunda ave viva más grande por altura, con machos de 50–55 kg y hembras unos 5 kg más (Smithsonian's National Zoo). Eso lo hace más alto que un casuario, pero una hembra grande de casuario pesa más.

Los emúes también son grandes caminantes. Pueden recorrer cientos de kilómetros cuando escasean la comida y el agua, a veces 15–25 km al día (Australian Museum). Como en los casuarios, el padre se ocupa de toda la incubación. Se sienta sobre los huevos unos 55 días sin comer, beber ni abandonar el nido (Australian Museum).

4. Pingüino emperador: el ave nadadora más pesada

El emperador es el más grande de las 18 especies de pingüino. Los adultos pueden pesar hasta 40 kg al inicio de la temporada de cría (Australian Antarctic Division), y Animal Diversity Web da un rango de 25–45 kg (Animal Diversity Web). Esa cifra máxima corresponde al inicio de la temporada de cría, antes del largo ayuno invernal. Para saber cómo crían los emperadores durante el invierno antártico, mira Pingüino emperador: cría invernal sobre el hielo fijo.

5. Ñandú común: el ave más grande de Sudamérica

El ñandú común es el ave más grande de Sudamérica. El Smithsonian's National Zoo da 15–30 kg (Smithsonian's National Zoo), y Animal Diversity Web da 26–36 kg para los machos adultos (Animal Diversity Web). Los ñandúes tampoco pueden volar. Usan las alas como un timón para esquivar a los depredadores y mantener el equilibrio al correr (Smithsonian's National Zoo). Eso sitúa a un ñandú sudamericano por debajo de un pingüino antártico en la báscula.

Las aves voladoras más pesadas

En cuanto un ave tiene que levantarse del suelo, el límite de peso cae en picado.

Avutarda común. Se considera el ave voladora más pesada de la Tierra. Los machos maduros pesan 5,8–18 kg, las hembras son mucho más pequeñas, de 3,5–5 kg, y el ave verificada más pesada, recogida en Manchuria, pesó unos 21 kg (Great Bustard Group).
Avutarda kori. Esta avutarda africana pesa casi tanto. Los machos pesan 11–19 kg, y las hembras miden más o menos la mitad (Smithsonian's National Zoo).
Cóndor andino. Los machos pesan hasta 15 kg y las hembras hasta 11 kg, con una envergadura de hasta unos 3 metros (San Diego Zoo Wildlife Alliance). Animal Diversity Web da 7,7–15 kg (Animal Diversity Web). Es más ligero que las avutardas, pero es una de las aves más pesadas que pasa el día planeando. Lee cómo lo hace en Cóndor andino: alas de 3 metros, térmicas y carroña en los Andes.

Cómo juegan las aves más grandes en Wilder

Tres aves de estas listas tienen carta en Wilder, y cada una se juega de forma distinta.

El Casuario común (Casuarius casuarius) es una carta Aves Poco común del elemento Bosque. Cuesta 5 de Energía, con Ataque 6 y Salud 5, más Guardián y Espinas. Es un golpeador pesado que también protege el resto de tu tablero. Texto de ambientación: "Una patada bien dada y la selva recuerda de quién es el sendero."
El Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri) es una carta Poco común de Tundra que cuesta 4 de Energía, con Ataque 3 y Salud 5, más Manada y Resistente. Texto de ambientación: "Los padres cambian el esmoquin por una cuna para el huevo durante la noche polar."
El Cóndor andino (Vultur gryphus) es una carta Rara de Aire que cuesta 5 de Energía, con Ataque 4, Salud 6 y Bandada. Su habilidad Vista aguda cuesta 2 de Energía y expone a una criatura enemiga, incluso una con Camuflaje, de modo que pierde Camuflaje, Guardián y Resistente. Texto de ambientación: "Sube por ascensores invisibles de los Andes casi sin batir las alas."

El avestruz, el emú, el ñandú y las dos avutardas aún no tienen carta. Para el duelo de la semana pasada, mira los reptiles más grandes del mundo, clasificados, y para los mamíferos, mira los mamíferos terrestres más pesados, clasificados.

Wilder es un juego de cartas coleccionables gratuito para navegador sobre animales reales, para todas las edades, y puedes jugarlo gratis en tu navegador sin registrarte.

Crédito de la foto

Fotografía de portada: Charles J. Sharp, "Masai ostrich (Struthio camelus massaicus) male Serengeti" (un macho de avestruz masái en el parque nacional del Serengeti, Tanzania), Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Recortada para la portada del Diario de campo.

Questions people ask

¿Cuál fue el ave más grande que jamás ha existido?

Un ave elefante extinguida de Madagascar. En 2018, científicos de la ZSL nombraron a Vorombe titan el ave más grande conocida, de hasta unos 800 kg y 3 metros de altura (ZSL; Hansford & Turvey 2018). Eso es más o menos seis veces el peso de un gran avestruz macho.

¿A qué velocidad puede correr un avestruz?

Hasta unos 70 km/h en sprints cortos, y puede mantener unos 50 km/h de forma constante durante más tiempo, según San Diego Zoo Wildlife Alliance. Los polluelos de avestruz pueden correr a casi 56 km/h cuando tienen solo un mes.

¿Qué ave tiene la mayor envergadura?

El albatros viajero. Es el albatros más grande y tiene la mayor envergadura de cualquier ave viva, casi 3,5 metros (Australian Museum). Las aves más pesadas de nuestra lista tienen alas más cortas: la envergadura de un cóndor andino llega a unos 3 metros (San Diego Zoo Wildlife Alliance).

¿De verdad los avestruces entierran la cabeza en la arena?

No. Para no ser vistos, un avestruz puede tumbarse en el suelo con el cuello estirado, y esa costumbre probablemente originó el mito (Animal Diversity Web). Cuando el peligro se acerca, los avestruces suelen simplemente correr, y si quedan acorralados pueden dar una patada fuerte.