Hormiga carpintera negra

Camponotus pennsylvanicus

Hormiga carpintera negra: las fiesteras que esculpen la madera

Robustas reformistas negras que tallan nidos acogedores en madera húmeda, pero sin comerse el serrín. Vecinas del este de EE. UU. que disfrutan de la vida en colonia desde que se describieron en 1773.

Tamaño
Obreras de unos 6–13 mm, de varios tamaños; reinas de unos 19 mm
Distribución
Este y centro de EE. UU. y este de Canadá
Ambiente de la colonia
Miles de obreras
Reinado
Más de 10 años
Primera fama
Descrita en 1773

Inmuebles de primera

Viven en bosques, parques y pueblos de toda la mitad oriental de Estados Unidos y del este de Canadá, y convierten árboles muertos, troncos podridos y vigas húmedas en nidos de galerías lisas ([ADW](https://animaldiversity.org/accounts/Camponotus_pennsylvanicus/)). Una colonia suele tener un nido principal y varios nidos satélite cerca. Una colonia estudiada se extendía por 6–28 m² y hasta seis árboles.

Solo alta cocina

Melaza de sus pulgones mascota, néctar y algún que otro bufé de insectos. Ningún interés en comer madera: son interioristas, no termitas.

Vida en la colonia

Cada colonia empieza con una sola reina. Tras su vuelo nupcial, normalmente en verano, se encierra en un hueco de la madera y cría sola sus primeros 5–15 huevos. De ellos salen obreras, que se encargan de buscar comida y cuidar de las crías mientras ella sigue poniendo huevos durante 10 años o más. Las obreras son de varios tamaños: las menores, más pequeñas, cuidan de los pulgones y recogen melaza, mientras que las mayores, grandes, excavan galerías nuevas y defienden el nido ([ADW](https://animaldiversity.org/accounts/Camponotus_pennsylvanicus/)). Los machos alados y las nuevas reinas solo aparecen cuando la colonia ya tiene varios años.

Turno de noche

Las hormigas carpinteras negras buscan comida sobre todo de noche, con un pico justo después de la puesta de sol. Una exploradora que encuentra comida deja un rastro de olor hasta el nido con la punta del abdomen y luego despierta a sus compañeras con un rápido meneo para que sigan el rastro. Durante el invierno, la colonia se queda dentro del nido, y las hormigas dejan de moverse cuando hace menos de unos 5 °C ([ADW](https://animaldiversity.org/accounts/Camponotus_pennsylvanicus/)).

Hormigas carpinteras y personas

Las hormigas carpinteras no comen madera. La roen para hacer sitio al nido y sacan los restos por pequeños agujeros, así que los montoncitos de restos parecidos al serrín suelen ser la pista de que hay una colonia cerca ([Smithsonian](https://www.si.edu/spotlight/buginfo/carpenter-ants); [Texas A&M AgriLife](https://urbanentomology.tamu.edu/urban-pests/ants/carpenter/)). Prefieren la madera que ya está húmeda o podrida. En el bosque, esa misma costumbre ayuda a descomponer los árboles muertos y devolverlos al suelo.

Fun facts about Hormiga carpintera negra

  • La primera influencer de las hormigas norteamericanas para la ciencia: recibió su nombre antes de la Declaración de Independencia.
  • Una reina puede dirigir su colonia durante más de 10 años, y algunas obreras viven 7 años o más.
  • Dejan montoncitos de serrín como reformistas orgullosas que no pueden digerir sus propios escombros.

Hormiga carpintera negra contra abeja melífera occidental

La hormiga carpintera negra gana por número y ácido una vez que la abeja está en el suelo.

Las hormigas carpinteras negras y las abejas melíferas occidentales comparten jardines, huertos frutales y lindes de bosque en todo el este de Norteamérica, adonde los colonos europeos llevaron las abejas melíferas en el siglo XVII. Rara vez se pelean, pero en este enfrentamiento una abeja se posa junto a un concurrido rastro de hormigas. La hormiga carpintera negra aporta unas mandíbulas fuertes y un chorro de ácido fórmico, respaldados por sus instintos de Manada y Enjambre, así que una obrera pronto se convierte en muchas. La [abeja melífera occidental](/es/animals/western-honey-bee) está hecha para el aire, donde su Bandada funciona mejor. En el suelo es más lenta y más fácil de rodear, y su aguijón solo puede alcanzar a una hormiga cada vez. Una vez que la abeja está en el suelo, el número decide: las hormigas le agarran patas y alas y siguen rociándola de ácido hasta inmovilizarla.

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