Gato tigre tilcayo: ¿se puede comprar uno como mascota?
Species deep dive · tilcayo tiger cat
No. No se puede comprar legalmente un gato tigre tilcayo, a ningún precio. Leopardus tilcayo es un felino silvestre de los bosques nublados de los Yungas de Bolivia, y se describió como especie apenas en 2026. No existe ninguna población criada en cautividad ni ningún criador. Bolivia prohíbe capturar y tener animales silvestres desde 1990, y los gatos tigre figuran desde ese mismo año en el Apéndice I de la CITES, el nivel más estricto de protección del comercio internacional (DS 22641, FAOLEX; CITES CoP7). Cualquier anuncio de "cría de tilcayo en venta" es una estafa o tráfico de fauna silvestre.
Las búsquedas son fáciles de entender. Las fotos del tilcayo muestran un felino del tamaño de un gato doméstico pequeño, con ojos grandes, orejas cortas y redondeadas y un pelaje de rosetas oscuras. Pero todo lo que lo hace parecer adorable en una foto viene acompañado de un animal salvaje.
No hay tilcayos que vender
La ciencia conoce muy pocos tilcayos individuales. La descripción de la especie en Current Biology se basa en genomas de gatos tigre de toda Sudamérica. De animales vivos, los investigadores examinaron solo dos, además de un puñado de registros de cámaras trampa en libertad (Current Biology01110-3); Reuters). Eso no significa que solo existan dos. Significa que nadie los ha contado todavía y que la UICN aún no ha evaluado la especie por separado.
Ninguna fuente publicada describe un zoológico o un criador que mantenga tilcayos para reproducirlos, así que un tilcayo puesto a la venta tendría que proceder de la naturaleza. Ese es justamente el comercio que la ley pretende frenar. Para saber más sobre cómo se descubrió la especie, lee nuestro análisis a fondo del gato tigre tilcayo.
Qué dice la ley
En Bolivia, el Decreto Supremo 22641 del 8 de noviembre de 1990 declaró una veda general indefinida para el acoso, la captura, el acopio y la tenencia de animales silvestres. La única excepción son los trabajos científicos sin fines comerciales (FAOLEX). Sacar una cría de tilcayo del bosque es ilegal en el único país donde se sabe que vive la especie.
A nivel internacional, el tilcayo se consideraba parte del gato tigre, Leopardus (entonces Felis) tigrinus, hasta 2026. La CITES trasladó a los gatos tigre al Apéndice I en su reunión de 1989 en Lausana, con efecto desde el 18 de enero de 1990. El Apéndice I prohíbe el comercio internacional con fines comerciales (CITES). La inclusión tenía un motivo: la propuesta informaba de que a principios de los años ochenta se comerciaban unas 50 000 pieles de gato tigre al año (CITES CoP7 Prop. 22).
El felino al que confundieron con una mascota
La propia historia del tilcayo muestra cómo puede salir mal. El holotipo de la especie, el individuo que hoy define a Leopardus tilcayo, es un macho llamado Tigrino. National Geographic cuenta que un hombre lo encontró de cachorro en una carretera cerca de un bosque y lo tuvo en casa durante aproximadamente un año, convencido de que era algún tipo de raza doméstica. En 2017 Tigrino llegó al santuario de vida silvestre Senda Verde, en los Yungas de Bolivia, donde sigue viviendo. En 2026 tenía unos diez años, medía unos 46 cm de largo y pesaba alrededor de 1,4 kg (National Geographic).
Tigrino tuvo suerte. Acabó con personas que sabían lo que era, y su ADN ayudó a demostrar que pertenecía a una especie nueva. Pero un felino que pasó su primer año en una casa no puede simplemente devolverse al bosque nublado. Por eso santuarios como Senda Verde terminan cuidando a los animales durante el resto de su vida.
Los pequeños felinos silvestres ya se trafican como mascotas
El comercio de pequeños felinos moteados como mascotas no es una hipótesis. Un estudio de 2026 publicado en Biological Conservation analizó registros de delitos contra la fauna silvestre en Colombia entre 2015 y 2021. Encontró 643 casos de control que afectaban a 708 felinos silvestres, y alrededor del 80 % de los animales estaban vivos. Los ocelotes representaban el 56,7 % de los felinos y los oncillas, parientes cercanos del tilcayo, el 12,6 %. En el 60,1 % de los casos, las personas entregaron felinos que habían estado teniendo en casa (Muñoz Cassolis et al. 2026). El reportaje de Mongabay sobre el estudio describe más de 700 pequeños felinos silvestres decomisados o entregados, la mayoría vivos y mantenidos como mascotas (Mongabay).
Una especie recién famosa, una cara bonita y un área de distribución reducida es justo la combinación que buscan los traficantes. Cada búsqueda de "precio del tilcayo" es una pequeña señal de demanda. Lo mejor que puede hacer un aficionado es no generar más.
Qué hacer en su lugar
- No compres y denuncia. Si ves un tilcayo, un oncilla o un gato tigre a la venta, tómalo como una señal de alarma y denúncialo a la plataforma y a la autoridad de fauna silvestre de tu país.
- Apoya a los animales que ya fueron rescatados. Senda Verde cuida a Tigrino y a unos 1200 animales rescatados más. Puedes donar a Senda Verde o seguir sus novedades.
- Conoce uno legalmente, en una carta. Si quieres un tilcayo en tu colección, en Wilder hay uno gratis.
Cómo se juega el gato tigre tilcayo en Wilder
En Wilder, el gato tigre tilcayo es una carta Mammalia Mítica del elemento Bosque. Cuesta 2 de Energía, con Ataque 2 y Salud 3. Su habilidad es Abalanzarse: por 1 de Energía inflige 1 de daño a una criatura enemiga, como un pequeño felino que acecha y ataca desde su escondite. Cuando muere, baraja 3 crías de tilcayo en tu mazo, cada una de coste 0 y 1/1, que roba una carta. Su texto de ambientación dice: "Escondido en el bosque nublado de Bolivia durante un siglo. Por fin con nombre en 2026." Las únicas crías de tilcayo que deberías coleccionar son esas.
Wilder es un juego de cartas coleccionables gratuito para todas las edades que se juega en el navegador, y puedes jugarlo gratis en tu navegador sin registrarte.
Crédito fotográfico
Fotografía principal: Tigrino, el holotipo de Leopardus tilcayo, en el Santuario de Vida Silvestre Senda Verde. Foto: La Senda Verde, usada con permiso. Recortada para ajustarse a la imagen principal del Diario de campo.
Questions people ask
¿Es legal tener un gato tigre en Estados Unidos?
No como una compra normal de mascota. Estados Unidos clasifica al gato tigre, Leopardus tigrinus, la especie en la que se incluía al tilcayo hasta 2026, como En peligro según la Ley de Especies en Peligro de Extinción desde el 28 de marzo de 1972 (US Fish and Wildlife Service). La ley prohíbe importar especies en peligro y venderlas entre estados o al extranjero sin un permiso federal (16 U.S.C. 1538). Las leyes estatales y locales sobre mascotas exóticas pueden añadir más límites.
¿Se puede comprar un gato tigre o un oncilla en Europa?
Por lo general, no. La UE incluye a Leopardus tigrinus en el Anexo A de su normativa de comercio de fauna y flora silvestres desde el 1 de junio de 1997 (I-CITES). El artículo 8 del Reglamento 338/97 prohíbe comprar, vender, ofrecer en venta y cualquier otro uso comercial de los animales del Anexo A. Una autoridad nacional solo puede conceder un certificado de exención caso por caso, por ejemplo para animales criados legalmente en cautividad o para investigación (EUR-Lex).
¿El gato bengalí está emparentado con el gato tigre tilcayo?
No de cerca. El bengalí es una raza doméstica que procede de cruces entre gatos domésticos y el gato leopardo asiático, Prionailurus bengalensis. Jean Mill empezó los cruces en 1963 y The International Cat Association aceptó la raza en 1986 (TICA). El tilcayo es un felino silvestre sudamericano del género Leopardus (Current Biology01110-3)). El pelaje moteado es lo único que tienen en común.
¿Dónde se puede ver un gato tigre tilcayo de verdad?
En el santuario de vida silvestre Senda Verde, en los Yungas de Bolivia, hogar de Tigrino, el macho cuyo ADN define la especie. Vive allí desde 2017 (National Geographic). Los tilcayos silvestres son pequeños, esquivos y probablemente sobre todo nocturnos, así que incluso los investigadores los conocen principalmente por las cámaras trampa (Reuters).
Sources
- Lescroart, Nogales-Ascarrunz et al. 2026, phylogenomics of tiger cats and description of Leopardus tilcayo (Current Biology)
- Meet the first new cat species discovered in 100 years (National Geographic, 2026)
- New cat species identified in Bolivia, first in over a century (Reuters, 17 Sept 2026)
- Decreto Supremo 22641, veda general indefinida (Bolivia, 8 Nov 1990, via FAOLEX)
- Amendments to Appendices I and II, CoP7 (CITES, Lausanne 1989)
- CoP7 Proposal 22: transfer of Felis tigrina to Appendix I (CITES, 1989)
- Leopardus tigrinus taxon record (I-CITES, French Ministry of Ecology)
- Council Regulation (EC) No 338/97, Article 8 (EUR-Lex)
- Tiger cat, Leopardus (=Felis) tigrinus (US Fish and Wildlife Service, ECOS)
- 16 U.S. Code 1538, prohibited acts (Endangered Species Act section 9, Cornell LII)
- Big cats get the press, but small wildcats are being poached and trafficked in silence (Mongabay, Feb 2026)
- Munoz Cassolis et al. 2026, illegal trade in wild felids in Colombia (Biological Conservation 314: 111639)
- Bengal breed history (The International Cat Association)
- Donate (Senda Verde Wildlife Sanctuary)